|
Nghề ép chuối khô ở huyện Trần Văn Thời * Huỳnh Thăng Nghề ép chuối khô đã xuất hiện ở huyện Trần Văn Thời từ vài chục trở lại đây, địa bàn phổ biến thuộc các xã Trần Hợi, Khánh Hưng. Đây là vùng nguyên liệu chủ yếu và tập trung đông nhất những người dân làm nghề ép chuối khô trong tỉnh.
Theo số liệu thống kê đến năm 2010, riêng xã Trần Hợi có hơn 500 hộ làm nghề ép chuối khô. Mùa ép chuối khô thường kéo dài từ đầu tháng 11 đến cuối tháng 3 âm lịch. Thời điểm này là mùa khô, có nắng tốt để phơi chuối, và cũng là thời điểm vừa thu hoạch lúa xong nên bà con nông dân có nhiều thời gian nhàn rỗi. Để tạo ra sản phẩm chuối khô đạt chất lượng, người ta thường chọn cho được loại chuối xiêm thật già vừa thu hoạch. Đầu tiên người ta đốn chuối về cho vào lu đậy kín, công đoạn này gọi là "giú" cho chuối chín đều, sau đó phải canh thời tiết chờ ngày nắng tốt để phơi chuối. Muốn có được những miếng chuối ngon, những trái chuối chín phải trải qua hai lần phơi. Đầu tiên người ta lột hết vỏ chuối và để nguyên trái xếp đều trên sàng phơi "một nắng" cho "rỏ mật" và cũng để bảo đảm độ dai và dẻo cho chuối khô sau này. Những trái chuối xiêm chín "một nắng" đã héo sơ bên ngoài được cho vào "khuôn" ép mỏng và xếp đều lên vỉ tre hoặc vỉ sậy để phơi. "Khuôn" được thiết kế hình tròn với đường kính từ 20 đến 30 cm, mỗi lần ép từ 3 đến 5 trái chuối tùy theo loại lớn hoặc nhỏ tạo ra những miếng chuối ép mỏng tròn bằng hình bàn tay người lớn. Chuối ép xong được phơi khoảng 2 nắng (2 ngày nắng tốt) là ngả sang màu vàng sậm, tươm mật, ngọt và dẻo, có thể cho vào keo hoặc hộp nhựa để bảo quản. Trong một mùa khô, có gia đình ép đến hàng tấn chuối khô thành phẩm để cung cấp cho các thương lái đến từ Đồng Tháp, Vĩnh Long, An Giang, Kiên Giang… tạo nguồn thu nhập từ vài triệu đến vài chục triệu đồng. Từ nguyên liệu chuối khô có thể chế biến ra nhiều "đặc sản" khác như: kẹo chuối, chuối khô khèo, chuối gừng, chuối hộp, nước cốt chuối, rượu chuối… Tiếng lành đồn xa, từ nhiều năm nay chuối khô nguyên liệu ở Trần Văn Thời đã trở nên nổi tiếng khắp các tỉnh phía Nam về uy tín và chất lượng. Nhiều thương lái từ thành phố Hồ Chí Minh và các tỉnh ĐBSCL thường xuyên tìm đến "đếm sỉ" chuối khô về phân phối cho các cơ sở sản xuất bánh kẹo và thực phẩm sấy khô. Đặc biệt, từ tháng 6/2009, Công ty Vinamit, một công ty hàng đầu ở Việt Nam trong lĩnh vực nông sản thực phẩm khô và trái cây sấy đã lập trạm thu mua chuối nguyên liệu tại ấp 2, xã Trần Hợi để chế biến chuối sấy xuất khẩu. Bên cạnh đó, những "làng nghề" ép chuối khô ở đây cũng đã được tỉnh chủ trương quy hoạch phát triển. Nếu xây dựng được thương hiệu riêng, tin rằng nghề làm chuối khô ở huyện Trần Văn Thời sẽ ngày càng phát triển, cải thiện được đời sống người nông dân và tạo động lực để phát triển kinh tế – xã hội ở địa phương, đồng thời góp phần giữ gìn và phát huy những giá trị văn hóa đặc thù của miền quê Cà Mau./. |
